Puedo ver por qué Volvo no se refiere a su experimental volante KERS (sistema de recuperación de energía cinética) por las siglas FKERS (aunque sería para entrevistas hilarantes). Sin embargo, todos riéndose a un lado, nos hemos escuchado un montón de KERS últimamente. Ferrari tiene uno en el LaFerrari. Porsche es poner uno en su 918. Lo mismo con el Quattro de Audi e-tron R18. Joder, incluso coches de fórmula 1 utilizan. No se puede activar una esquina sin chocar contra algún fabricante de automóviles que trabaje en un automóvil con un sistema de recuperación de energía cinética.
¿Por lo tanto, lo que hace volante KERS de Volvo tan especial? Volvo ha estado jugando con propulsión de volante desde la década de 1980 cuando probó en un Volvo 260. Sin embargo, debido a limitaciones en los materiales, todo el sistema, mientras que interesante, no realmente viable. Los volantes de acero grandes desde los años 80 eran demasiado pesados y habían limitado la capacidad de rotación.
Así que hoy no. Gracias a la fibra de carbono, volante del sistema Volvo pesa una escasa seis kilos, tiene un diámetro de 20 centímetros y los giros en vacío para disminuir las pérdidas de energía cinética debido a la fricción. Aquí es cómo funciona el nuevo sistema:
"El sistema experimental... está equipado para el eje trasero. Durante el retraso, la energía frenada causa el volante girar a hasta 60.000 revoluciones por minuto. Cuando el coche comienza móvil apagado otra vez, rotación del volante se transfiere a las ruedas traseras vía una transmisión especialmente diseñada. El motor de combustión que impulsa las ruedas delanteras se apaga tan pronto como frenado comienza. La energía en el volante puede entonces utilizarse para acelerar el vehículo cuando sea el momento para salir otra vez o para alimentar el vehículo una vez que alcanza la velocidad de crucero."
Aprovechando la energía cinética de la rueda volante, Volvo reclama que un coche equipado de KERS alcanzará 25 por ciento, mejor economía de combustible. Para probar todo el asunto, Volvo atornillar un KERS a un coche de prueba S60. El S60 tiene un motor de combustión interna de cuatro cilindros turbo la rueda delantera y el KERS, que añade un caballo 80 adicional, alimentar la parte trasera. Con esta configuración, el S60 se escapadas de 0-62 mph en 5,5 segundos. Una similar Volvo S60 con un 3.0 litros tradicional T6 turbo 6 cilindros motor pone a la tierra a través de all-wheel-drive tomar 6,6 segundos 0-62. El KERS es más rápido y consigue 25 por ciento, mejor eficiencia de combustible. Bien. No está mal en absoluto.
Como la mayoría de los híbridos, las mayores ganancias en combustible llegará en las zonas urbanas y en períodos de fuerte frenado y arranque frecuente. Volvo estima en condición ideal un coche equipado de KERS podría coche sin utilizar la combustión interna del motor alrededor del 50% del tiempo cuando se conduce según el nuevo ciclo de conducción europeo.
Sistemas de recuperación de energía cinética ya lo han hecho en los caminos bajo la forma de la LaFerrari de Ferrari. Pero si eres como yo, un supercoche que cuesta más de $1 millón es ligeramente fuera del alcance. Quizás en un futuro cercano, un sistema similar pero más asequible se sentará cómodamente en su camino.